当你下班回家，拿出钥匙的那一刻，它想念的“汪汪”声就会传来...

当你拿起零食袋，准备撕开的那一刻，它就会从熟睡中醒来...

当你开心，当你无聊，当你悲伤，它依然是你身边的小可爱。

对呀！就是我，汪星人！

除了陪伴你，让你开心，让你抓狂，汪星人还在默默地守护着我们的健康。近期，Aging Cell杂志发表的文章指出，伴侣犬有潜力作为一种模式动物，帮助我们更好地了解与年龄相关的发病、死亡以及对应的原因。

首先，人类和狗狗朝夕相处，十分亲密，生活的环境很相近。而且，伴侣犬的兽医保健系统仅次于人类，它们在生病时，能允许医生进行临床诊断、治疗特定疾病，并确定死亡的确切原因。伴侣犬会经历多种与人类相似的自发性疾病，如年龄相关的神经疾病、肾脏疾病、内分泌疾病，也会经历肥胖和随之而来的风险。据统计，犬与人类“共享”360多种疾病。

这些现象使研究人员不仅能够研究影响死亡的病理，而且还能了解犬存在的不同的合并症以及多种慢性疾病。

其次，伴侣犬的寿命平均为12岁，远小于人类寿命，有助于研究者通过几年时间即可了解多种慢性疾病的后果。然而，人类和犬的发病、合并症以及死亡之间的年龄相关动态变化究竟在多大程度上一致仍然未知。

据说，懒狗背后都有一个懒主人

为了进一步探究，机智的美国科学家们进行了第一个人类和犬年龄特异性发病和死亡模式的大规模比较。他们对人类和伴侣犬的死因进行比较分析，并确定了这两个物种间死因的相关程度，以及伴侣犬作为人类老化模型的可能性。

他们发现：

1、无论人类或是犬，癌症均是导致死亡的主要原因，癌症致死的年龄轨迹几乎相同。

2、人类和犬在先天性和新陈代谢方面的死因也有类似的年龄特异性轨迹。肥胖与慢性疾病关系紧密，已经有研究表明肥胖的人更有可能拥有肥胖的犬。综合来看，犬也可以成为肥胖和代谢紊乱的极佳模型。

我胖的有用处

3、犬和人在心血管疾病以及伴生的风险方面缺乏相似性，一些研究人员由此可能会认为犬不适于作为人类血管疾病的模型。但！通过对人类和犬之间密切的基因和生理分析，这一差异将能够揭示增强物种抗心肌梗死的机制。

4、人类和伴侣犬的死因高度相关，都显示出随着年龄的增长，先天和创伤性死亡的比例下降。

5、除直接致死的原因外，由于发达国家中多发病率增加，个体同时患有多重慢性病一直是老龄化研究的一大重点，且越来越多的慢性病与预期寿命的减少有关。该研究中的多发病率分析表明，伴侣犬有可能成为一个优秀的模型，能更好地帮助我们了解随着年龄增长的多种慢性疾病的原因和后果。

原来我这么棒

研究犬类衰老除了对人类医学具有转化价值，对犬类自身健康发展也具有明显、直接的益处。犬常被运用到多种工作场景，包括服务犬、警犬和家畜护卫犬等。训练这些犬通常需要投入大量的人力、物力以及财力，而改善犬的健康状况可以延长它们帮助人类工作的时间。

总的来说，伴侣犬可能是研究人类发病和死亡等许多复杂方面的理想转化模型。原来它们不仅仅是陪伴着各位铲屎官的小可爱，也在默默守护着我们的健康呢。

本文由博雅秀岩原创编译。

参考文献：Hoffman J M, Creevy K E, Franks A, et al. The companion dog as a model for human aging and mortality[J]. Aging Cell, 2018.